Fotosinteza: proces, pri katerem avtotrofni organizmi uporabijo sončno svetlobo, vodo in ogljikov dioksid, da proizvedejo kisik in energijo v obliki sladkorja.

Klorofil: fotosintetsko barvilo prisotno v rastlinah, algah in cianobakterijah. Je ključnega pomena za fotosintezo, saj omogoča absorpcijo energije iz sončne svetlobe.

Kloroplast: celična struktura (organel), ki vsebuje klorofil in v njem poteka fotosinteza. Razvili so se iz starodavne cianobakterije, ki je vstopila v evkariontsko celico in se evolucijsko razvijala skupaj z njo.

Heterocista: celica, v kateri poteka fiksacija dušika iz zraka.

Heterotrofni organizmi: organizmi, ki ne morejo sami proizvajati hrane, zato jo morajo pridobiti iz okolja z uživanjem drugih organizmov. V prehranjevalnem spletu igrajo vlogo potrošnikov (vse živali in glive, nekatere bakterije in protisti).

Plinska vakuola, vezikel ali mehurček: votla proteinska struktura, ki jo najdemo v številnih cianobakterijah za zmanjšanje celične gostote, da celicam zagotavljajo nevtralno ali celo pozitivno plovnost (cianobakterije se zato lahko premikajo vertikalno po vodnem stolpcu, da si zagotovijo najbolj optimalne pogoje za rast).

Prokarionti: enocelični organizmi, ki so se v evoluciji razvili prej kot evkarionti in imajo preprostejšo celično zgradbo. Njihova glavna značilnost je, da nimajo celičnega jedra, zato DNA lebdi prosto v citoplazmi. V to skupino spadajo bakterije (vključno s cianobakterijami) in arheje.

Trihom: večcelična struktura, ki je sestavljena iz verig celic in tvorijo “lasu podobno” strukturo.

Vegetativna celica: običajna, normalno rastoča celica (za razliko od posebnih heterocist in akinet).